진짜 허나님이 십일조를 왜 명령하신걸까요? 가난한 사람들을 보호하기 위해 아니면 교회 시스템을 유지하기 위해 가난한 사람까지 동참시키는걸까요

십일조에 대해 이렇게 솔직하게 고민하고 묻는 마음 자체가 참 소중합니다. 특히 “가난한 사람들까지 부담을 지우는 것 아닌가?”라는 질문에는, 공의와 사랑을 생각하는 양심이 담겨 있어 보입니다.

성경을 보면, 하나님께서 십일조를 명령하신 이유는 한 가지만이 아니라 여러 가지가 겹쳐 있습니다. 먼저 가장 근본적인 의미는 “모든 것이 하나님께로부터 왔다”는 고백입니다. 이스라엘 백성은 땅도, 수확도, 생명도 다 하나님의 선물이라고 믿었습니다. 그래서 수입의 일부를 하나님께 돌려 드리며, 삶의 주인이 하나님이심을 인정하는 신앙 고백을 드린 것입니다. 레위기 27:30에서는 “땅의 십분의 일 곧 땅의 곡식이나 나무의 열매는 여호와의 것이니 여호와의 성물”이라고 말합니다.

또한 십일조는 “가난한 사람들을 보호하기 위한 장치”의 성격도 분명히 가지고 있습니다. 이스라엘의 십일조 제도에는 레위인, 객, 고아, 과부를 돕는 목적이 포함되어 있었습니다. 신명기 14:28-29를 보면, 셋째 해마다 십일조를 성읍에 쌓아 두어 “너희 중에 분깃이나 기업이 없는 레위인과… 객과 고아와 과부들이 와서 배부르게 먹게 하라”고 명령합니다. 그러니 하나님께서 십일조를 통해 공동체 안의 약한 이들을 돌보도록 의도하신 부분이 분명히 있습니다.

교회 시스템을 유지하기 위한 면도 어느 정도 연결되어 있습니다. 구약에서는 레위 지파가 성전 봉사와 말씀 사역만을 전담했기 때문에, 그들이 먹고 살 수 있도록 십일조가 사용되었습니다. 오늘날로 말하면, 목회자와 교회의 사역, 선교, 구제, 교육 등의 사역이 계속되도록 재정을 마련하는 기능을 십일조나 헌금이 감당하는 셈입니다. 그런데 이것이 “가난한 사람까지 짜내서 시스템을 유지하는 것”으로 변질된다면, 그것은 성경적 십일조의 정신에서 벗어난 모습이라 말할 수밖에 없습니다. 사도 바울은 고린도후서 8:13-14에서 “이는 다른 사람들은 평안하게 하고 너희는 곤고하게 하려는 것이 아니요…균등하게 하려 함이라”고 말합니다. 헌금으로 누군가가 더 큰 짐을 지게 되거나, 약한 자가 더 힘들어진다면 그 방식은 분명히 재고되어야 합니다.

무엇보다 중요한 것은, 신약에서 하나님께서 헌금과 재정에 대해 강조하시는 중심은 “비율 자체”보다 “마음과 태도”입니다. 고린도후서 9:7에서 “각각 그 마음에 정한 대로 할 것이요 인색함으로나 억지로 하지 말지니”라고 말씀합니다. 가난하다고 해서 하나님 나라의 일에 전혀 동참할 수 없다는 것도 아니고, 가난한 사람에게까지 똑같은 부담을 강요하는 것도 성경의 방향은 아닙니다. 형편에 따라, 기쁘고 자원하는 마음으로, 하나님을 신뢰하며 드리는 것이 복음적인 길입니다.

따라서 정리하면, 하나님께서 십일조를 명령하신 목적은 1) 하나님이 주인 되심을 고백하게 하시기 위해, 2) 제사장/레위인과 오늘날로 치면 말씀 사역과 공동체 사역을 지속하게 하기 위해, 3) 가난한 자와 약자를 보호하고 돕기 위해입니다. 이 세 가지가 함께 갈 때, 십일조는 부담만 가중하는 제도가 아니라, 공동체를 살리는 은혜의 통로가 됩니다. 교회가 이 균형을 잃을 때 일어나는 왜곡과 상처 때문에 질문처럼 느끼는 마음은 충분히 이해되며, 그런 마음 자체가 하나님 앞에서 건강한 양심의 반응이라 여겨집니다.