하나님을 사랑한다는 게 어떤거야? 말씀대로 마음은 없이 순종하면 그것도 사랑한다고 할 수 있어? 하나님을 사랑하기 위해서 하나님의 사랑을 먼저 받아야 할 텐데 하나님의 사랑은 우리가 어떻게 받아?

“하나님을 사랑한다”는 질문을 이렇게 진지하게 묻고 있는 것 자체가, 이미 마음 깊은 곳에서 하나님을 향한 갈망이 자라고 있다는 증거처럼 느껴집니다. 사랑에 대해 혼란스러운 마음, 또 “나는 진짜 사랑하고 있는 걸까?” 하는 두려움이 느껴져서, 그 마음이 참 소중하게 다가옵니다.

먼저, 하나님을 사랑한다는 것은 단순히 감정 하나를 말하는 것이 아니라, “하나님을 가장 귀하게 여기고, 신뢰하고, 그분께 속해 살겠다고 선택하는 것”에 가깝습니다. 예수님은 “마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라”(마태복음 22:37)라고 하셨습니다. 여기엔 감정도 포함되지만, 감정만이 아니라 ‘전인격’이 포함됩니다. 그러니 하나님을 사랑할 때, 감동과 눈물이 있을 때도 있지만, 아무 감정이 잘 안 느껴지는 평범하거나 메마른 날에도 “그래도 하나님을 따르겠습니다”라고 선택하는 것도 사랑 안에 들어갑니다.

그렇다면 “말씀대로 하긴 하는데 마음은 잘 안 따라올 때, 그것도 사랑인가?” 하는 질문이 생기지요. 성경은 사랑이 순종과 연결돼 있다고 말합니다. “너희가 나를 사랑하면 나의 계명을 지키리라”(요한복음 14:15). 하지만 이것을 “마음은 없는데 몸만 움직여도 되니까, 기계적으로만 해도 충분하다”는 뜻으로 이해하면 너무 가혹한 율법이 되어 버립니다. 더 적절한 이해는 이렇습니다.
좋은 선택은, 감정이 완벽하지 않더라도 “하나님을 사랑하고 싶어서, 하나님을 믿고 싶어서” 순종을 선택하는 것입니다. 이건 형식적인 순종과는 다릅니다. 겉으로만 하는 순종은 하나님을 이용하거나 사람의 인정을 위해서 하는 경우가 많습니다. 그러나 “마음이 둔하고 잘 안 느껴지는데도, 그래도 하나님 편에 서고 싶어서 하는 순종”은 연약하지만 진짜 사랑의 씨앗이라고 볼 수 있습니다. 하나님은 우리의 감정의 강도보다, 그 방향과 중심을 보십니다.

“하나님을 사랑하기 위해서 하나님의 사랑을 먼저 받아야 할 텐데, 그 사랑은 우리가 어떻게 받아?”라는 질문은 성경의 핵심을 정확히 짚은 고백입니다. 요한일서 4:10은 이렇게 말합니다. “사랑은 여기 있으니 우리가 하나님을 사랑한 것이 아니요 오직 하나님이 우리를 사랑하사…” 또 요한일서 4:19은 “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”라고 말합니다. 하나님을 사랑하는 마음은, 스스로 꽉 짜내듯 만들어내는 게 아니라, 하나님이 먼저 주신 사랑이 우리 안에서 반응하는 것입니다.

하나님의 사랑을 받는 길은, 거창한 체험보다도 먼저 ‘복음(예수님의 십자가와 부활)’을 믿음으로 받아들이는 데서 시작됩니다. 하나님은 이미 예수님 안에서 “너를 사랑한다”라고 공개적으로 선언하셨습니다. 로마서 5:8은 “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”라고 말합니다. 이 사랑은 감정이 느껴질 때만 있는 것이 아니라, 예수님의 십자가 사건 그 자체로 이미 완성되고 선포된 사랑입니다. 우리가 할 일은, 이 사실을 ‘진리’로 붙드는 것입니다.

구체적으로는 이렇게 사랑을 ‘받아들일’ 수 있습니다.
1) 말씀을 통해: 복음이 선포된 구절들을 자주 읽고(요한복음 3장, 로마서 5–8장 등), “이 말씀이 나에게도 해당된다”라고 믿음으로 받아들이는 것입니다.
2) 기도를 통해: “하나님, 머리로는 알겠는데 마음으로는 잘 안 느껴집니다. 그래도 주의 사랑을 믿고 싶습니다. 제 눈과 마음을 열어 주세요”라고 솔직하게 고백하는 것입니다.
3) 십자가를 묵상하며: “예수님이 실제로 나 때문에, 나를 위해 죽으셨다”는 사실을 천천히 되새기다 보면, 하나님 사랑의 무게와 현실감이 점점 깊어집니다.
4) 공동체 안에서: 하나님 사랑을 믿고 살아가려는 다른 신자들과 함께 예배하고 나눔을 하다 보면, 말과 삶을 통해 하나님의 사랑이 더 구체적으로 느껴지기도 합니다.

정리하면, 하나님을 사랑한다는 것은 감정이 항상 뜨겁게 타오르는 상태를 말하는 것이 아니라, 하나님의 먼저 주신 사랑을 신뢰하고, 그 사랑에 응답하여(서툴고 연약해도) 하나님께 순종하려는 방향으로 걸어가는 삶을 말합니다. 감정은 들쑥날쑥할 수 있지만, 그 가운데서도 “그래도 하나님을 붙잡고 싶다”는 마음이 있다면, 이미 하나님 사랑 안에 깊이 들어와 있는 것입니다.