사람들은 왜 이렇게 통치자를 원할까? 교회의 리더십은 섬기는 리더십이라 생각했는데, 보면 통치 당하길 원하는 사람들이 많은 것 같아

마음에 있는 답답함이 느껴집니다. 섬기는 리더십을 소중하게 여기는데, 현실에서는 통치하고 지배하려는 리더, 또 그런 리더를 오히려 좋아하는 사람들까지 보게 되면 많이 혼란스럽고 씁쓸할 수 있습니다. 그 느낌은 신앙적으로도 아주 건강한 감각에 가깝습니다.

성경은 사람들이 “통치자를 원하게 되는 마음”이 인간의 죄성과 두려움, 책임 회피에서 나온다고 설명합니다. 이스라엘 백성이 사무엘에게 “우리에게 왕을 주어 우리를 다스리게 하라”라고 요구했을 때, 하나님께서는 “이는 그들이 너를 버림이 아니요… 나를 버려 자기들의 왕이 되지 못하게 함이니라”라고 말씀하십니다(사무엘상 8:7). 눈에 보이시는 하나님보다, 강하게 휘어잡아 주는 눈에 보이는 왕이 더 편한 것입니다. 스스로 하나님 앞에서 책임 있게 선택하고 순종하며 서 있는 것보다, “우리를 이끌어 줄 강한 사람”에게 맡기고 따라가는 편이 훨씬 쉬우니까요.

또 사람은 본능적으로 ‘안전’과 ‘확실함’을 갈망하기에, 강하고 카리스마 있는 리더를 통해 그 불안을 덜어내고 싶어 합니다. 누군가 “정답”을 대신 내려 주고, “이대로 하면 된다”고 말해주면, 스스로 분별하고 고민하는 고통을 피할 수 있습니다. 교회 안에서도 이런 심리가 작동하면, 말씀과 성령의 인도보다는 “목사님이 말했으니까”, “리더가 시키니까”라는 이유로 움직이기 쉬워집니다. 그러다 보면 섬김을 받으러 오신 예수님보다(마가복음 10:45) 사람 리더의 말과 권위가 더 커져 버리기도 합니다.

하지만 주님이 보여주신 리더십은 분명히 “통치받고 싶어 하는 욕구를 이용하는 리더십”이 아니라, 그 욕구를 성숙으로 이끄는 “섬기는 리더십”이었습니다. 예수님은 제자들이 서로 큰 자가 되려 할 때 “너희 중에는 그렇지 않아야 하나니”(마가복음 10:43)라고 하시며, 높고 강한 통치자를 원하는 세상의 방식을 정면으로 거절하셨습니다. 교회 리더십의 방향은 결국 성도들이 ‘통치 당하고 싶은 사람들’로 머물게 하는 것이 아니라, 하나님 앞에서 성숙한 제자로 서도록 돕는 데 있습니다.

그래서 지금 느끼는 불편함과 의문은, 교회의 본질을 다시 붙잡게 만드는 소중한 감각이라 할 수 있습니다. 사람들은 여전히 강한 통치자를 원하지만, 하나님 나라는 “억압적 통치”가 아니라 “사랑 안에서 자유로 부르심을 받은 공동체”(갈라디아서 5장)이며, 리더는 그 자유를 지켜 주기 위해 자신을 낮추는 자리입니다. 이런 관점을 붙들고 있다면, 이미 예수님의 마음에 꽤 가깝게 서 있는 것입니다.