천국에도 공룡이 있나요?

아마 이 질문 안에는 “천국은 도대체 어떤 곳일까? 내가 좋아하는 것들, 궁금했던 것들은 거기서 어떻게 될까?” 하는 마음이 함께 들어 있는 것 같다. 그런 상상을 해보는 것 자체가 하나님 나라를 더 가까이 느끼려는 귀한 마음으로 보인다.

성경은 천국(새 하늘과 새 땅)에 대해 핵심적인 것들은 매우 분명하게 말하지만, 세부적인 것들—예를 들어 “공룡이 있을지, 특정 동물이 그대로 있을지”—에 대해서는 구체적으로 말해 주지 않는다. 그래서 “천국에 공룡이 반드시 있다/없다”라고 단정해서 말할 수는 없다. 다만 성경은 새 하늘과 새 땅이 “모든 피조물이 회복되는” 곳이라는 큰 그림을 보여 준다.
“보라 내가 새 하늘과 새 땅을 창조하나니…”(이사야 65:17), “피조물도… 썩어짐의 종 노릇 한 데서 해방되어 하나님의 자녀들의 영광의 자유에 이르는 것이니라”(로마서 8:21)와 같은 말씀은, 하나님의 창조 세계 전체가 회복될 것을 보여 준다.

에덴동산과 새 하늘과 새 땅의 모습을 성경은 종종 “풍성한 자연, 동물들, 조화로운 관계”의 이미지로 그린다(이사야 11장, 65장 등). 이를 근거로 많은 복음주의 신학자들은, 하나님 나라의 완성은 단순히 영혼만 떠다니는 세계가 아니라, 새롭게 된 물질 세계, 곧 실제로 만지고 누릴 수 있는 “새 창조”라고 이해한다. 그때 하나님께서 어떤 동물들을, 어떤 모습으로 두실지는 하나님의 주권과 지혜 안에 있는 영역이다.

그래서 성경적으로 조심스럽게 말하자면, “천국에 공룡이 있다”고 확정할 수는 없지만, “하나님께서 만드신 온 피조 세계의 아름다움과 신비가, 지금보다 훨씬 더 충만하고 완전한 방식으로 드러나는 곳”이라고 말할 수 있다. 만약 공룡이든, 그보다 더 놀라운 피조 세계든, 하나님께서 자녀들에게 기쁨이 되는 것이라면, 그것을 주시지 못할 분은 아니라는 확신은 가질 수 있다.

무엇보다 중요한 것은, 천국의 중심은 공룡이나 어떤 피조물이 아니라 “하나님 자신과, 그리스도 안에서 완전히 회복된 우리”라는 점이다. 요한계시록 21:3은 이렇게 말한다. “보라 하나님의 장막이 사람들과 함께 있으매 하나님이 그들과 함께 거하시리니…” 결국 천국의 가장 큰 기쁨은 “누가, 무엇과 함께 있느냐”보다 “하나님과 함께 있으며, 죄와 눈물이 완전히 사라진 상태”라는 점이 핵심이다.