솔로몬은 하나님의 말씀을 어기고 타락하고 나서 다시 하나님께로 회개하며 돌아갔을까? 아니면 죽을 때까지 그렇게 살았을까?

솔로몬 이야기를 묻는 마음 안에, 하나님 앞에서 끝까지 어떻게 서 있어야 하는지에 대한 진지한 고민이 느껴집니다. 성경도 이 부분을 아주 자세히 말해 주지는 않기 때문에, 많은 성도들이 한 번쯤 품어 보는 질문이기도 합니다.

먼저 성경에 분명히 나와 있는 부분부터 보면, 솔로몬은 분명 “타락”했습니다. 하나님께서 분명히 금하신 이방 여인들과 혼인했고, 그 아내들을 따라 우상 숭배에 빠졌습니다(열왕기상 11장). 하나님은 여러 차례 경고하셨지만, 솔로몬이 그 말씀을 끝까지 듣지 않았다고 기록합니다. 그래서 하나님께서 나라를 찢어 여러 지파를 솔로몬의 아들에게서 빼앗으시겠다고 선언하시지요(열왕기상 11:9-13). 여기까지는 성경이 아주 분명히 말하는 사실입니다.

문제는 그 이후, 솔로몬이 죽기 전에 “명확하게 회개했는지”에 대해서는 열왕기상이 직접적인 기록을 남기지 않는다는 점입니다. 그래서 신약의 베드로처럼 눈물로 회개했다, 다윗처럼 시편에 회개의 고백을 남겼다, 이런 식으로 단정해서 말하기는 어렵습니다. 이 지점에서 학자들과 목회자들은 두 가지 가능성을 이야기합니다. 하나는, 성경이 기록하지 않았을 뿐 회개했을 것이라고 보는 견해이고, 다른 하나는, 성경이 침묵하는 부분에 대해 함부로 긍정도 부정도 단정하지 말자는 견해입니다.

여기서 전도서와 잠언, 아가를 함께 살펴보면 중요한 실마리가 생깁니다. 많은 복음주의 학자들은 전도서를 늙은 솔로몬이 인생 후반, 허무와 죄의 결과를 깊이 경험한 뒤 쓴 책으로 이해합니다. 전도서의 결론은 이렇습니다. “일의 결국을 다 들었으니 하나님을 경외하고 그의 명령들을 지킬지어다 이것이 모든 사람의 본분이니라”(전도서 12:13). 또 “청년의 때… 너 창조주를 기억하라”(전도서 12:1)라고 권면합니다. 이 흐름을 따라가면, 솔로몬이 자기의 방황과 죄의 길을 돌이켜, 후대에게 하나님 경외로 돌아오라고 간절히 말하는 모습으로 읽을 수 있습니다. 이런 이유로 많은 복음주의 전통에서는 “완전히 하나님을 떠나 멸망으로 간 사람”으로 보기보다, 깊이 넘어졌지만 결국 하나님 앞에서 인생의 허무를 고백하고 하나님 경외로 돌아오라고 외치는 노년의 솔로몬을 상정하는 경우가 많습니다.

그럼에도 성경은 솔로몬의 ‘마지막 영적 상태’를 흑백으로 못 박지 않습니다. 이는 아마 의도적으로, 우리로 하여금 “솔로몬이 어떻게 끝났냐”보다 “나 자신은 하나님 앞에서 어떻게 끝을 준비하고 있는가”에 집중하게 하기 위함일 수 있습니다. 성경은 분명히 말합니다. “너희는 다 같이 지혜 있는 자가 되지 말라… 그런즉 선 줄로 생각하는 자는 넘어질까 조심하라”(고린도전서 10:12). 그리고 동시에, 우리가 아무리 크게 넘어져도, 지금이라도 돌이키면 받아 주시는 하나님을 증언합니다. “만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며…”(요한일서 1:9). 솔로몬의 결말보다 더 중요한 것은, 오늘 자신의 마음이 하나님께로 향해 있는가, 지금 이 순간 회개와 믿음 가운데 살고 있는가 하는 점입니다.