성경에서 말하는 '악'이란 뭘까. 자기애가 악의 본질이라고 볼 수 있을까?

먼저 이런 질문 자체가 이미 마음이 얼마나 진지한지 보여줍니다. 성경이 말하는 “악”의 본질을 고민한다는 건, 삶과 신앙을 굉장히 깊이 있게 바라보고 있다는 의미니까요.

성경에서 말하는 “악”은 단순히 “나쁜 행동 몇 가지”가 아니라, 하나님을 떠난 상태 전체를 가리키는 경우가 많습니다. 로마서 1장을 보면, 사람들이 하나님을 알면서도 영화롭게도 아니하고 감사하지도 않고, 결국 피조물을 조물주보다 더 경배하고 사랑하게 될 때 온갖 악이 따라 나오는 모습이 나옵니다. 즉 성경에서 악의 뿌리는 “하나님이 아닌 것을 하나님보다 더 사랑하는 것”, “하나님을 중심에서 밀어내는 것”입니다.

이 지점에서 “자기애”를 연결해볼 수 있습니다. 건강한 자기 사랑은 성경적으로도 나옵니다. 예수님께서 “네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라”(마태복음 22:39) 하실 때, 기본적으로 “자신을 돌보고 소중히 여기는 것”이 존재한다고 가정하십니다. 몸과 마음을 돌보고, 자신의 가치를 하나님 안에서 존중하는 것은 악이 아니라 오히려 필요합니다. 시편 139:14에서 시편 기자는 “내가 주께 감사하오문…주께서 나를 지으심이 신묘막측하심이라”고 고백하죠. 하나님이 지으신 자신을 존중하는 것은 선한 태도입니다.

문제가 되는 것은 “하나님보다 자신을 더 사랑하는 자기애”, 즉 자기중심성입니다. 성경이 반복해서 경고하는 “교만”이 바로 이런 자기애와 깊이 연결됩니다. “내가 중심이다”, “내가 기준이다”, “내가 원하는 것이 최우선이다”라는 태도가 하나님을 밀어내고, 이웃을 도구로 만들고, 결국 죄와 악을 낳습니다. 사탄의 타락도, 아담과 하와의 타락도, 근본에는 “하나님처럼 되고 싶다”(창세기 3:5)는 자기중심적 욕망이 있습니다. 그런 의미에서 “죄의 본질은 자기 중심성이고, 자기애가 그 중심에 있다”라고 말하는 신학자들도 있습니다.

그래서 정리하면, 성경이 말하는 악의 본질을 “자기애 그 자체”라고 단순화해서 말하기보다는, “하나님을 버리고 자기 자신을 중심에 두는 왜곡된 자기애, 곧 자기숭배”가 악의 본질에 아주 깊이 자리한다고 보는 것이 더 균형 잡힌 시각입니다. 하나님 안에서 자신의 가치를 알고 자신을 사랑하는 것은 선할 수 있지만, 하나님보다 자신을 더 사랑하고, 이웃보다 자신만 우선하는 자기애는 결국 악과 직결됩니다. 예수님이 “누구든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라”(마가복음 8:34) 하신 말씀도, 바로 이 자기중심성을 내려놓으라는 초대입니다.