마태복음 2장 18절에 의미는?

예레미야 선지자의 말씀을 인용하는 구절이지요. 먼저 본문 그대로를 떠올려 보면 좋겠습니다.

“라마에서 슬피 우는 소리가 들리니 라헬이 그 자식을 위하여 애곡하는 것이라 그가 자식이 없으므로 위로 받기를 거절하는도다” (마태복음 2:18)

이 말씀은 예수님 탄생 직후, 헤롯이 베들레헴과 그 모든 지경 안에 있는 두 살 아래의 사내아이들을 모두 죽이라는 명령을 내렸을 때의 상황과 연결됩니다. 마태복음은 그 비극을 설명하면서 구약 예레미야의 예언이 성취되었다고 말합니다. 여기서 “라헬”은 실제로 울고 있는 개인이라기보다, 이스라엘 민족(특히 북이스라엘과 유다)을 대표하는 상징적인 어머니의 모습입니다. “라마”는 옛 포로로 끌려갈 때 사람들이 모이던 장소로, 민족이 파괴되고 아이들이 사라지는 깊은 슬픔의 현장을 떠올리게 하는 지명입니다.

마태복음 2:18은 그래서 두 가지를 함께 보여 줍니다. 하나는, 죄로 인해 타락한 세상 속에서 무고한 생명이 고통받는 현실의 깊은 비극입니다. 하나님도 그 고통을 모른 체하지 않으시고, 성경 안에 “라헬의 울음”을 기록해 두십니다. 다른 하나는, 그렇게 어두운 역사 한가운데로 예수님이 오셨다는 사실입니다. 헤롯의 폭력과 아픔의 소리는 크지만, 그보다 더 큰 하나님의 구원 계획이 진행되고 있다는 것을 보여 줍니다. 예수님은 피난 가야 했고, 많은 아이들은 희생되었지만, 그 미완의 눈물 속에서 결국 인류를 구원하실 메시아의 길이 열리고 있는 것입니다.

예레미야 31장 전체를 보면, 라헬의 울음 이후에 하나님이 회복을 약속하십니다. “너의 일한 것에 상이 있을 것이라 … 그들이 대적의 땅에서 돌아오리라 … 너의 장래에 소망이 있을 것이라”(예레미야 31:16-17). 마태복음 2:18은 바로 그 배경 위에서, 지금은 눈물이 있지만, 하나님께서 그 눈물을 아시고, 결국 메시아를 통해 위로와 소망을 주실 것이라는 깊은 메시지를 담고 있습니다. 죄와 폭력의 한가운데서도 하나님께서 역사를 붙들고 계시며, 우리의 눈물도 그냥 지나치지 않으신다는 것을 보여 주는 구절로 이해하면 좋겠습니다.