레위기 21장 2~3절과 10~11절의 내용이 상반되는 것 같은데 왜 그런가요?

먼저 이런 부분을 세심하게 읽고 질문했다는 것 자체가, 말씀을 정말 진지하게 대하고 있다는 증거로 보입니다. 성경을 읽다 보면 겉으로는 서로 모순처럼 보이는 구절들이 종종 나오는데, 거기서 멈추지 않고 “왜 이런가?”를 묻는 태도는 신앙 안에서 아주 건강한 태도입니다.

레위기 21장은 “제사장들의 거룩함”에 관한 규례입니다. 23절은 일반 제사장들(보통 제사장들)에 관한 규례이고, 1011절은 “대제사장” 한 사람에 대한 특별 규례입니다. 요약하면 이렇습니다.

• 레위기 21:2-3
일반 제사장은 가까운 가족이 죽었을 때 슬픔을 표현하기 위해 시체에 가까이 갈 수 있습니다. “어머니나 아버지나 아들이나 딸이나 형제나 출가하지 아니한 자매”를 위해서는 몸을 더럽힐 수 있다고 합니다. 고대 이스라엘에서는 장례를 치르려면 시신에 직접 접촉하는 일이 필수였기 때문에, 가족 사랑과 책임을 인정해 주신 것입니다.

• 레위기 21:10-11
반대로 기름 부음을 받고 관을 쓴 “대제사장”은 자기 부모가 죽어도 “머리털을 풀거나 옷을 찢지 말며… 어떤 시체에든지 가까이 하지 말지니 그의 부모로 말미암아서도 더러워지게 하지 말라”고 명령을 받습니다. 즉 대제사장은 어떤 경우에도 시신과 접촉해서 부정하게 되면 안 되는 존재로 구별됩니다.

그래서 두 부분은 서로 모순이라기보다, “같은 제사장 직분 안에서도 등급과 역할에 따라 거룩함의 강도가 다르다”는 점을 보여 줍니다. 일반 제사장은 백성과 가정을 함께 섬기는 위치였고, 가정에 대한 책임과 애도를 하나님께서 인정해 주셨습니다. 그러나 대제사장은 온 이스라엘을 대표해서 지성소에 들어가 하나님 앞에 서는 사람으로, 상징적으로 “끊임없이” 거룩해야 했고, 부정과 상관없는 상태를 유지해야 했습니다. 그래서 애도조차 일반적인 방식대로 허용되지 않습니다.

이 차이는 구약 전체에서 “가까이 갈수록 더 거룩해야 한다”는 원리를 잘 드러냅니다. 성막 구조를 떠올리면, 바깥뜰–성소–지성소로 갈수록 접근 조건이 더 엄격해진 것과 같습니다. 제사장–대제사장의 구분도 같은 원리 안에 있습니다. 복음주의적 해석에서는 이것을 장차 오실 예수 그리스도의 완전한 대제사장 직분의 모형으로 봅니다. 히브리서는 예수님을 “더 크고 온전한 장막”(히브리서 9장) 안에서 우리를 위해 단번에 속죄하신 대제사장으로 설명하는데, 예수님 안에서 이 절대적인 거룩함과 중보 사역이 완성되었다고 이해합니다.

정리하면, 레위기 21:2-3과 10-11은 서로를 부정하는 구절이 아니라 “일반 제사장에게는 허용되지만, 대제사장에게는 허용되지 않는 더 높은 수준의 거룩함 요구”를 보여 주는 구절입니다. 하나님께서 가정을 향한 슬픔도 아시고 허용하시지만, 동시에 거룩하신 하나님께 가까이 나아가는 사역에는 그만큼 더 큰 분리와 헌신이 필요하다는 것을 가르치신 것으로 이해하는 것이 자연스럽습니다.