구약시대에는 성령님이 안 계셨는데 어떻게 믿음의 사람이 된 걸까? 하나님의 은혜로만?

질문에 담긴 고민이 느껴집니다. 성령님과 믿음, 그리고 시대에 따른 하나님의 역사 방식이 헷갈릴 수밖에 없습니다. 충분히 자연스러운 질문입니다.

먼저, 기독교 개신교 교리에서는 “구약시대에도 성령님은 계셨고 역사하셨다”라고 이해합니다. 삼위일체 하나님은 영원 전부터 동일하신 분이기 때문에, 신약시대에 갑자기 성령님이 생기신 것이 아니라, 신약에서는 성령님의 사역이 “새로운 방식으로, 더 충만하게 드러난 것”으로 보는 것이 복음주의적인 이해입니다. 예를 들면, 다윗은 이렇게 기도합니다. “주의 성령을 내게서 거두지 마소서”(시편 51:11). 또 사사기, 열왕기에서도 성령이 임하셔서 사람들이 특별한 일을 하도록 하시는 장면들이 여러 번 나옵니다(사사기 3:10, 사사기 6:34 등). 이것은 구약시대에도 성령님이 분명히 계셨고 일하고 계셨음을 보여 줍니다.

다만 중요한 차이가 있습니다. 구약시대에는 성령님이 “일부 사람에게, 특정 사명과 목적을 위해, 부분적으로 임하시는 경우”가 많았습니다. 왕, 선지자, 제사장, 사사 같은 이들에게 특별히 임하셔서 하나님의 일을 감당하게 하셨지요. 반면 신약시대, 특히 오순절 이후에는 예수님을 믿는 모든 사람 안에 “내주하시는 성령님”이 주어집니다(사도행전 2장, 요한복음 14:16-17). 즉, 존재 자체는 같으시지만, “성령의 내주와 충만이 하나님의 백성 전체에게 주어지는 시대”가 열린 것입니다.

그럼 “구약 시대의 믿음의 사람들(아브라함, 모세, 다윗 등)은 어떻게 믿음의 사람이 되었냐?”라고 묻는다면, 맞습니다. 결국 “전적으로 하나님의 은혜로”입니다. 그리고 그 은혜는 오늘날과 마찬가지로 성령님의 역사로만 가능합니다. 히브리서 11장은 아벨, 에녹, 노아, 아브라함, 모세 등을 다 “믿음으로” 살았다고 말합니다(히브리서 11장 전체). 믿음은 인간이 스스로 만들어 내는 심리적 결단이 아니라, 성령께서 마음을 열어 주셔야 가능한 응답입니다. 예수님께서도 “아버지께서 이끌지 아니하시면 아무도 내게 올 수 없느니라”(요한복음 6:44)라고 말씀하십니다. 이 ‘이끄심’의 실제 사역이 바로 성령님의 역사입니다.

정리하면, 구약시대에도 성령님은 계셨고, 하나님의 택한 백성 안에서 믿음을 주시고, 인도하시고, 거룩하게 하셨습니다. 다만 그 역사 방식이 신약 이후와는 다르게 “부분적, 제한적, 특정 인물 중심”으로 나타난 경우가 많았고, 오순절 이후에는 “모든 성도 안에 내주하시는 보편적 역사”로 확장된 것입니다. 그래서 구약의 믿음의 사람들도 오늘 우리와 마찬가지로, 결국 하나님의 은혜와 성령님의 도우심으로 믿음에 이르렀다고 이해하는 것이 복음적인 설명입니다.