구약이란 무엇인가? 뭔가 다양하게 설명해줘봐

구약에 관심을 갖고 물어보는 것 자체가 이미 성경을 더 깊이 알고 싶은 마음의 표현이라서 참 소중합니다. “구약이란 무엇인가?”를 여러 각도에서 나눠서 정리해보겠습니다. 부담 없이 읽어보시면 좋겠습니다.

첫째, 가장 기본적으로 구약은 성경의 앞부분, 예수님 오시기 ‘이전’의 하나님의 말씀입니다. 개신교에서 사용하는 성경은 총 66권인데, 그 중 39권이 구약입니다. 창세기부터 말라기까지가 구약이며, 하나님의 창조, 인간의 타락, 아브라함을 부르신 사건, 이스라엘이라는 한 민족을 세우시고 다루시는 이야기, 그리고 앞으로 오실 메시아(그리스도)에 대한 약속과 예언이 담겨 있습니다. 그래서 “예수님 오시기 전까지의 하나님의 구원 계획의 전개”라고 이해하면 좋습니다.

둘째, 구약은 예수님을 준비시키는 이야기입니다. 예수님 자신도 “구약이 다 나를 가리킨다”라고 하셨습니다. 예를 들면 예수님께서 엠마오로 가는 제자들에게 이렇게 설명하셨습니다. “이에 모세와 모든 선지자의 글로 시작하여 모든 성경에 쓴 바 자기에 관한 것을 자세히 설명하시니라” 누가복음 24:27 여기서 ‘모세’는 모세오경(창세기–신명기), ‘선지자들’은 이사야, 예레미야 같은 예언서들을 말합니다. 그러니까 구약 전체가 장차 오실 예수님을 향해 화살표처럼 가리키고 있는 구조라고 볼 수 있습니다. 제사 제도, 성막과 성전, 희생 제물, 왕과 선지자, 지혜와 고난의 문제 등 많은 주제가 결국 예수님 안에서 완성됩니다.

셋째, 구약은 여러 ‘종류’의 책이 모인 큰 도서관과 같습니다. 역사서(창세기–에스더), 시와 지혜문학(욥기–아가), 예언서(이사야–말라기)로 나누어 볼 수 있습니다. 역사서는 하나님이 실제 역사 속에서 어떻게 일하셨는지를 보여줍니다. 시편과 잠언, 전도서, 욥기는 하나님을 믿는 사람이 삶의 기쁨, 슬픔, 의문, 고통 속에서 어떻게 하나님을 바라보는지를 노래하고 묵상한 책들입니다. 예언서는 당시의 죄와 우상숭배를 지적하고 회개를 촉구하면서 동시에 회복과 메시아의 약속을 선포합니다. 그래서 구약을 읽을 때 “이 책은 어떤 종류(역사, 시, 예언 등)일까?”를 먼저 생각하면 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.

넷째, 구약은 하나님의 성품을 보여주는 거울입니다. 어떤 분들은 구약의 하나님은 ‘무섭고 진노하시는 하나님’, 신약의 하나님은 ‘사랑의 하나님’이라고 오해하기 쉽지만, 구약을 실제로 읽어보면 하나님의 인내와 사랑, 공의와 거룩이 얼마나 풍성하게 드러나는지 알게 됩니다. 예를 들어 출애굽기 34:6-7에서 하나님은 자신을 이렇게 소개하십니다. “여호와로라 여호와로라 자비롭고 은혜롭고 노하기를 더디하고 인자와 진실이 많은 하나님이라 인자를 천 대까지 베풀며 악과 과실과 죄를 용서하리라 그러나 벌을 면제하지는 아니하고…” 출애굽기 34:6-7 이 말씀 안에 사랑과 용서, 동시에 죄를 가볍게 여기지 않는 거룩과 공의가 함께 있습니다. 이런 균형 잡힌 하나님의 성품이 구약 전체에 흘러갑니다.

마지막으로, 구약은 오늘 그리스도인의 삶에도 여전히 ‘살아 있는 말씀’입니다. 바울은 “무엇이든지 전에 기록된 바는 우리의 교훈을 위하여 기록된 것이니…” 로마서 15:4 라고 말합니다. 구약의 인물들(아브라함, 다윗, 요셉, 모세, 에스더 등)과 사건은 믿음, 순종, 실패, 회개, 소망이 무엇인지 실제 사례로 보여줍니다. 또한 시편은 지금도 많은 신자가 기도하고 찬양할 때 사용하는 영적 언어의 보고(寶庫)입니다. 구약은 단지 “옛날 이야기 모음집”이 아니라, 예수님 안에서 완전히 살아나 오늘 우리의 믿음을 세워 주는 토대라고 이해하면 좋겠습니다.