이 세대를 본받지 말고는에서 이 세대는 어떤 의미인가요?

“이 세대를 본받지 말고”는 로마서 12:2에 나오는 표현이지요.
“너희는 이 세대를 본받지 말고 오직 마음을 새롭게 함으로 변화를 받아…”(로마서 12:2)

여기서 “이 세대”는 단순히 역사적 시대, 예를 들면 로마시대, 21세기 시대 같은 ‘시간 구분’만을 말하는 것이 아닙니다. 하나님을 떠난 세상의 가치관, 죄에 물든 문화와 사고방식, 하나님 없이 살아가려는 인간 중심의 흐름 전체를 가리키는 표현이라고 이해하는 것이 좋습니다. 다시 말해, 돈·성공·쾌락·자기중심성 같은 것을 가장 중요한 것으로 여기는, 하나님과 복음에 대항하는 세상의 정신이 “이 세대”에 담긴 의미입니다.

성경에서는 이러한 흐름을 “악한 세대”(마태복음 12:39), “이 어두움의 세상 주관자들”(에베소서 6:12) 같은 표현으로도 묘사합니다. 하나님의 뜻과는 반대 방향으로 흘러가는 ‘보편적인 세상의 공기’ 같은 것이라고 볼 수 있습니다. 사람들 대부분이 자연스럽게 따라가는 생각, 말, 행동의 패턴인데, 그 중심에는 하나님이 아니라 “나”가 놓여 있습니다.

그래서 사도 바울은 “본받지 말라”라고 말합니다. 무조건 시대의 모든 것을 거부하라는 말이 아니라, 그 시대를 지배하는 ‘하나님 없는 가치관’을 닮지 말라는 뜻입니다. 대신 성도는 “마음을 새롭게 함으로 변화를 받아 하나님의 선하시고 기뻐하시고 온전하신 뜻이 무엇인지 분별하라”(로마서 12:2)고 부름을 받습니다. 곧 세상의 기준 대신, 하나님 말씀을 기준으로 생각과 삶의 방향을 새롭게 하라는 초대입니다.

정리하면, “이 세대”는 당시 로마 시대뿐 아니라, 지금 우리가 살아가는 시대를 포함해, 언제나 하나님 없이 스스로 살려 하는 인류의 왜곡된 가치와 문화 전체를 가리키는 표현이라고 볼 수 있습니다.